Khám Phá Ranh Giới Độc Đáo Trên Bề Mặt Sao Hỏa
Những nghiên cứu mới đây đã mang lại góc nhìn sâu sắc về cách thức mà sự xói mòn có thể đã tạo nên một đường ngăn cách đặc biệt trên bề mặt Sao Hỏa, một quá trình có thể xảy ra cùng với sự tồn tại của một đại dương cổ xưa.
Từ lâu, chúng ta đã ghi lại bề mặt Sao Hỏa với độ phân giải ngày càng tốt hơn, ghi nhận hàng loạt các đặc điểm trên mặt đất, nghiên cứu thành phần của chúng và trong vài trường hợp, gửi các robot để thực hiện các phép đo trực tiếp. Tuy nhiên, dù có nhiều dữ liệu, vẫn còn rất nhiều câu hỏi chưa có lời giải về cách các đặc điểm địa lý ở đây được hình thành.
Rào cản địa lý nổi bật nhất trên Sao Hỏa là sự phân biệt giữa bán cầu nam cao hơn và vùng đồng bằng ở bán cầu bắc. Nghiên cứu mới nhất chỉ ra có khả năng là có sự xói mòn mạnh mẽ của nắp phân chia này, một quá trình có thể xảy ra trong thời gian khi có lẽ một đại dương đã từng tồn tại ở Bắc bán cầu của Sao Hỏa.
Hãy hình dung một bản đồ địa hình màu của Sao Hỏa, nơi mà NASA đã tạo ra cho ta. Trừ một vài hồ chứa lớn, bán cầu nam của hành tinh đỏ đều cao hơn một cây số hoặc nhiều hơn so với bán cầu bắc, ngồi trên một lớp vỏ dày hơn rất nhiều. Nhằm mục tiêu sáng tỏ hơn sự hình thành này, nhóm nghiên cứu tập trung vào khu vực được gọi là Mawrth Vallis, nơi cho thấy có sự xói mòn từ một cao nguyên lớn.
Những dấu hiệu rõ ràng cho thấy, khu vực bị xói mòn đến hàng trăm kilômét, để lại những đỉnh núi và khối núi dọc theo ranh giới. Những đỉnh núi này có thể là phần còn lại của một cao nguyên đã từng lớn hơn trước khi bị xói mòn. Ở đây đã diễn ra hoạt động của nước, thể hiện qua sự thay đổi của các khoáng chất từ ma-giê đến nhôm và sắt. Điều này gợi ý rằng đã có sự chuyển động rộng rãi của nước, ngay cả khi sự tương tác giữa nước và đá có thể đã gặp phải những quá trình khác nhau.
Kết quả nghiên cứu đã cung cấp bằng chứng hỗn hợp về sự tồn tại của biển cổ xưa trên Sao Hỏa. Tuy nhiên, hệ thống nước động và mô hình xói mòn lớn rõ ràng có nhất quán với việc từng có rất nhiều nước tồn tại trên hành tinh này. Các giả thuyết cho rằng các khối núi và mỏm núi này chịu tác động của nước chứ không nhất thiết phải do chúng chìm ngập dưới biển, có lẽ được giải thích rõ hơn qua các quá trình khác.
