Cạnh Tranh Vũ Trụ: Sự Trỗi Dậy Của SpaceX và Thách Thức ULA
SpaceX nhận được hàng loạt hợp đồng khổng lồ từ Lực lượng Không gian Hoa Kỳ, trong khi ULA chật vật tìm chỗ đứng
Tuần vừa qua, SpaceX đã được Lực lượng Không gian Hoa Kỳ trao tặng hợp đồng trị giá 5,9 tỷ USD, trở thành nhà cung cấp dịch vụ phóng vệ tinh hàng đầu của Ngũ Giác Đài. Cùng với đó, SpaceX cũng nhận được phần lớn các hợp đồng phóng vệ tinh quan trọng nhất trong năm nay.
Khi so sánh với thế độc quyền trước kia của Liên minh Phóng Vệ tinh (ULA) - kết quả của sự hợp nhất giữa Boeing và Lockheed Martin từ năm 2006, sự xuất hiện của SpaceX đã mở cửa thị trường cho sự cạnh tranh nhờ khả năng phóng tiết kiệm và hiệu quả. SpaceX đã giảm đáng kể chi phí phóng nhờ vào việc phát triển tên lửa có thể tái sử dụng, trong khi tên lửa Vulcan của ULA dù đã được chứng nhận cho các nhiệm vụ quốc phòng nhưng vẫn chậm trễ trong việc ra mắt.
Ngũ Giác Đài đã thông báo rằng SpaceX, ULA, và Blue Origin sẽ chia sẻ tổng giá trị hợp đồng lên đến 13,7 tỷ USD từ 2027 đến 2032. Trong số đó, SpaceX chiếm phần lớn với 28 lần phóng, ULA 19 lần, và Blue Origin nhận 7 lần phóng trong khung hợp đồng mới.
SpaceX không chỉ đạt được ưu thế ở thỏa thuận chính, mà còn giành được nhiều hợp đồng phụ từ Space Force. Mỗi năm, một "hội đồng phân bổ nhiệm vụ" sẽ tổ chức để đưa ra quyết định phân bổ từng đơn hàng cụ thể cho SpaceX, ULA và các đối tác khác.
Nguyên nhân chính khiến ULA chỉ giành được 22% nhiệm vụ phóng năm nay là do họ vẫn chưa hoàn thiện bệ phóng tên lửa ở Bờ Tây. Điều này mang lại lợi thế cho SpaceX trong việc giành được các hợp đồng phóng quan trọng từ địa điểm này.
Tính ổn định và khả năng cạnh tranh của SpaceX trong việc phóng tới quỹ đạo thấp là không thể phủ nhận. Trong khi ULA có lợi thế trong việc thực hiện những nhiệm vụ phức tạp hơn như phóng tên lửa lên quỹ đạo cao. Tuy nhiên, SpaceX không ngừng mở rộng phạm vi của họ với khả năng phóng rộng khắp, kể cả việc sử dụng những công nghệ hiện đại như tên lửa tái sử dụng.
Động thái cạnh tranh liên tục này của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ nhằm đảm bảo tính linh hoạt trong hợp đồng phóng vệ tinh từ các nhà cung cấp khác nhau. Lịch sử cho thấy việc này giúp giảm chi phí đáng kể, như lời của Col. Doug Pentecost, khi một nhóm nhiệm vụ phóng được hợp nhất, việc so sánh giá sẽ trở nên hiệu quả hơn.
Việc mở rộng và tăng cường cạnh tranh giữa các nhà cung cấp phóng vệ tinh không chỉ đảm bảo tính bền vững mà còn mang lại sự tiến bộ đáng kể trong công nghệ vũ trụ. Dẫu vậy, với tốc độ phát triển và thích ứng nhanh chóng, SpaceX vẫn tỏ ra là người tiên phong và ứng viên sáng giá nhất trong lĩnh vực này.
